La belga Ingrid Daubechies y el estadounidense David Mumford comparten el galardón de la Fundación BBVA en Ciencias Básicas por sus trabajos clave en la compresión de datos y la visión artificial
La explosión de la imagen digital y del tráfico de fotografías y vídeos por Internet tiene mucha matemática detrás. De su mano se han desarrollado las técnicas de compresión de datos que permiten concentrar en una cantidad manejable de bites el ingente volumen de información de las imágenes. Precisamente por sus trabajos punteros en este campo de la compresión de datos y las técnicas de imagen reciben este año los matemáticos Ingrid Daubechies y David Mumford el premio Fronteras del Conocimiento 2013 en la categoría de Investigación Básica. El galardón, de la Fundación BBVA, está dotado con 400.000 euros a repartir entre los dos científicos, cuyos trabajos de altísimo nivel, están a caballo entre la investigación básica, puramente teórica, y sus amplias aplicaciones en el mundo de las tecnologías de la información.
Daubechais, 58 años, pone un ejemplo muy claro de su campo de trabajo con las llamadas ondículas (wavelets): "En la transmisión de un partido de fútbol se pueden tener imágenes nítidas de los jugadores, pero no de la hierba, que no importa tanto". Y es que las ondículas son una herramienta que permite descomponer una imagen en elementos más simples, de manera que se puede transmitir imágenes con mucha carga de información sin perder calidad. Las investigaciones de esta catedrática del Departamento de Matemáticas de la Universidad Duke (EE UU) se aplica, por ejemplo, en el estándar de compresión de imágenes JPG 2000. Además, su trabajo es una poderosa herramienta de investigación en matemática pura.
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